La qualité d’un aliment est-elle la même pour tous ?
Selon la définition de l’AFNOR* : la qualité d’un produit alimentaire est l’ensemble des propriétés et caractéristiques qui lui confère l’aptitude à satisfaire les besoins exprimés ou implicites des consommateurs.
Dans les faits, chacun d’entre nous possède sa propre interprétation de la qualité. Pour les experts en nutrition (comme vous), c’est d’abord la valeur nutritive de l’aliment qui doit-être privilégiée. Mais pour le consommateur moyen, c’est souvent la marque qui est la meilleure garantie. Pour le gourmet, c’est la saveur et l’origine qui passent en premier…
Voici une série de critères de qualité dont la hiérarchie va dépendre du consommateur final et donc de chacun d’entre nous :
- Sécurité (qualité hygiénique) : on veut éviter tout risque.
- Santé (qualité nutritionnelle) : on veut une valeur ajoutée.
- Saveur (qualité gustative) : on veut se faire plaisir.
- Service (qualité d’usage) : on veut que ce soit pratique.
- Régularité (qualité constante) : on ne veut pas de surprise.
- Rêve (qualités fantasmées) : on mange des symboles (vitamine C, calcium, etc.).
- Éthique : on veut penser aux autres. Le produit doit donc être : durable (on pense aux générations futures), local (on pense aux petits producteurs locaux), équitable (on pense aux pays du tiers-monde), respectueux (on pense à l’environnement et au bien-être animal).
Et vous, quels critères de qualité privilégiez-vous sur le plan de l’alimentation ?
* L’Association Française de NORmalisation a été fondée en 1926.
Pourquoi faut-il préférer des fruits et légumes locaux et de saison ?
Les fruits et légumes de saison produits localement cumulent des avantages évidents sur tous les plans :
- Ils ont plus de goût : les fruits et légumes qui arrivent à maturité au soleil développent des saveurs que ceux mûrissant pendant le transport ne peuvent avoir. Plus ils viennent de loin, plus ils sont cueillis tôt et moins ils auront de goût.
- Ils couvrent nos besoins nutritionnels au bon moment : la nature nous offre tout ce dont nous avons besoin au moment opportun. En hiver, avec le froid et le manque de soleil, le corps et système immunitaire réclament plus de nutriments : c’est la saison des légumes riches en sels minéraux et des agrumes pleins de vitamine C. L’été, avec la chaleur, l’organisme dépense moins de calories mais demande plus d’eau : les fruits et légumes de saison en sont gorgés : melon, salade, tomate, courgette, fruits rouges, etc.
- Ils sont plus riches en antioxydants : les antioxydants sont des molécules qui protègent les cellules du corps des agressions qu’elles subissent au quotidien (pollution, tabagisme, UV, etc.), et permettent donc de prévenir l’apparition de certaines maladies et de ralentir le vieillissement.
- Ils sont moins traités : hors saison, un fruit ou un légume vient d’une récolte sous serre ou a été cultivé à l’aide de pesticides pour l’aider à pousser et compenser le manque de soleil et de nutriments dans le sol.
- Ils sont moins chers : les produits locaux de saison demandent moins de transports et ne sont pas taxés sur l’importation. Cela se répercute sur leur prix.