A quoi est dû notre bonheur ? A 50% à des facteurs héréditaires sur lesquels nous ne pouvons pas grand-chose, répond la science. Mais pour le reste ? Beaucoup d’entre nous estiment que le fait d’être bien entouré est capital. Mais est-il important d’avoir beaucoup d’amis ou plutôt d’avoir des relations de qualité ? Quels sont, par ailleurs, les aspects de l’amitié qui importent vraiment lorsque l’on parle de bonheur ? Retour sur différentes études scientifiques et les réponses qu’elles apportent.
La méthode
Des chercheurs américains ont interrogé 300 femmes et 123 hommes de 18 à 44 ans (la moyenne d’âge était de 23 ans), en face à face ou par téléphone. Les participants répondaient d’abord à différentes questions concernant le nombre de leurs amis, la qualité de leur relation avec leur meilleur ami et les conflits qu’ils pouvaient rencontrer dans leurs relations amicales. On leur proposait ensuite un test de personnalité prenant en compte cinq dimensions (dont l’agréabilité et l’extraversion). Enfin, un score global de bonheur était évalué à l’aide des réponses à plusieurs questionnaires mesurant notamment la satisfaction globale par rapport à la vie ainsi que les émotions positives et négatives.
Le résultat
Les résultats ont montré qu’un score élevé de bonheur était lié à une bonne qualité de relation et au fait d’avoir peu de conflits avec son meilleur ami. Certaines dimensions de la personnalité (notamment l’agréabilité et l’extraversion) y étaient également liées. Cependant, ces éléments de personnalité se sont avérés moins importants que la qualité des amitiés dans la prédiction du bonheur. Ainsi, même si on a des prédispositions au bonheur, avoir des relations amicales constitue un plus. Le nombre d’amis, lui, n’a pas d’impact sur le niveau de bonheur. Enfin, il semblerait que le partage et le soutien soient les deux éléments expliquant pourquoi les amis sont importants pour notre bonheur.
Cette étude confirme que la personnalité et les relations amicales – en particulier, avec le meilleur ami – ont une influence sur le niveau de bonheur, mais elle permet également d’observer que ce n’est pas le nombre, mais la qualité des amitiés qui compte. De plus, l’impact de la qualité des relations avec nos amis sur notre bonheur est plus important que celui de notre personnalité. Nos actions comptent donc plus qu’un élément considéré comme inné. Ainsi, rien ne sert de collectionner les amis si la relation que vous entretenez avec chacun d’eux n’est pas de qualité !
Source : Demır, M., & Weitekamp, L. A. (2007). I am so happy ‘cause today I found my friend: Friendship and personality as predictors of happiness. Journal of Happiness Studies, 8(2), 181-211.