Une émotion est une réaction psychologique et physique à une situation. Elle a d’abord une manifestation interne et génère une réaction extérieure. Elle est provoquée par la confrontation à une situation et à l’interprétation de la réalité. En cela, une émotion est différente d’une sensation, laquelle est la conséquence physique directe
Reprenant les travaux de Charles Darwin au XIXe siècle, le psychologue Paul Ekman (né en 1934) évoque 6 émotions primaires universelles chez l’être humain : la peur, le dégout, la colère, la surprise, la joie et la tristesse.
Il a déduit cela de ses travaux qui portaient sur les expressions faciales. Cette thèse, basée sur l’observation, reste largement admise de nos jours.
émotions dites primaires, comme la joie, la peur ou la colère, sont les mêmes partout.
Si cette conclusion a depuis été nuancée, notamment à travers l’influence relative de la culture
L’un des premiers traités sur les émotions est dû au philosophe
René Descartes. Dans son traité Les Passions de l’âme,
Descartes identifie six émotions simples :
« l’admiration, l’amour, la haine, le désir, la joie et la tristesse » et toutes les autres en sont composées de quelques de ces six ou bien en sont des espèces.
Je me suis basé sur la version de Daniel Goleman pour la roue des émotions ci-dessous.
Paul Ekman, le psychologue qui a inspiré la série Lie to me, évoque 6 émotions primaires : la peur, le dégout, la colère, la surprise, la joie et la tristesse.
Il a déduit cela de ses travaux qui portaient sur les expressions faciales.
Combien d’émotions de base : 4, 6 ou 8 ?
Daniel Goleman, rendu célèbre pour son livre « L’intelligence émotionnelle » cite les 8 émotions les plus communément mentionnées : la colère, la tristesse, la peur, le plaisir, l’amour, la surprise, le dégout et la honte.
Basic emotions evolved to handle fundamental life tasks, e.g., fear and anger can aid survival by influencing an organism to either flee for safety or fight to defend itself. The elements of basic emotions can be combined to form complex or compound emotions (Ekman, 1992b). Even though many psychologists have accepted the theory of basic emotions, there is no consensus about the precise number of basic emotions. Robert Plutchik proposed eight primary emotions: anger, fear, sadness, disgust, surprise, anticipation, trust and joy, and arranged them in a color wheel. Ekman proposed seven basic emotions: fear, anger, joy, sad, contempt, disgust, and surprise; but he changed to six basic emotions: fear, anger, joy, sadness, disgust, and surprise. However, a recent study found that disgust and anger shared similar wrinkled nose, and fear and surprise shared raised eyebrows (Jack et al., 2014). The differences between anger and disgust and the differences between fear and surprise, are thought to have developed later for social functions and not for survival per se (Mansourian et al., 2016). As such, Jack et al. (2014) proposed that we humans have four basic emotions: fear, anger, joy, and sad. Notably, other authors have also proposed fear, anger, joy, and sadness as four basic emotions
On retient généralement six émotions de base qui sont la peur, la colère, la joie, la surprise, la tristesse et le dégoût.
C’est la liste qu’a dressée le psychologue américain Paul Ekman à partir de recherches transculturelles sur une tribu de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Selon lui, ces six émotions sont primaires du fait de leurs propriétés universelles :
- La peur est la prise de conscience d’une menace, à commencer par la rencontre avec l’Inconnu. C’est une émotion primitive fondamentale à partir de laquelle émergent toutes les autres. C’est pourquoi on la considère comme l’une des deux énergies vitales fondamentales.
- La colère est la réponse à une menace et donc à la peur. Elle exprime la volonté de se défendre.
- La joie est la motivation vitale, le plaisir de vivre. Elle traduit la libération des peurs et constitue une forte stimulation du positif.
- La surprise est l’émotion qui fait sortir de la routine et répond à une nécessaire adaptation à l’environnement.
- La tristesse est un sentiment de manque, de vide intérieur et de désarroi.
- Le dégoût ne s’exprime pas seulement dans le contexte alimentaire mais aussi dans la confrontation à des actes immoraux ; elle permet à l’individu de préserver son intégrité.
Émotions de base vs énergies de vie fondamentales
À l’exception de la peur, toutes les émotions de base sont ponctuelles. Elles ne s’inscrivent pas dans un temps long. En ce sens, elles se distinguent des deux énergies vitales fondamentales à la base de toutes les énergies neuro-émotionnelles qui animent l’être humain, la peur et l’amour.
Pourquoi l’amour ? Parce que nous sommes programmés pour survivre sur Terre. Or cette mission est impossible sans amour.
Quand nous éprouvons un sentiment d’amour, l’ocytocine, l’hormone de l’attachement, est libérée dans notre cerveau. C’est l’hormone qui permet d’établir les liens protecteurs entre la mère et ses petits. En garantissant la sécurité des petits, ces liens favorisent la survie de l’espèce.
C’est dans ce sens qu’il faut parler de l’amour comme une énergie vitale fondamentale.
L’amour et la peur ne s’opposent pas. Comme le Yin et le Yang dans la tradition chinoise, ces deux énergies se complètent et se combinent pour générer l’ensemble de nos énergies profondes.